Aunque la influencia de las mitocondrias en las células cancerosas es un hecho evidenciado, los nuevos datos ahondan en todo su impacto en los tumores enteros.
Cabe aclarar, antes que nada, que si bien los científicos llevan tiempo sabiendo que las mitocondrias desempeñan un papel crucial tanto en el metabolismo de las células cancerosas como en su producción de energía, desde siempre se ha sabido más bien poco sobre la relación entre la organización estructural de las redes mitocondriales y su actividad bioenergética funcional, ciertamente; y menos aún a nivel de tumores enteros. La perspectiva, sin embargo, ha cambiado mucho a la luz de las nuevas informaciones arrojadas, especialmente las enfocadas en el cáncer de pulmón.
Ahora bien, ¿qué son las mitocondrias?
Hablamos de partes celulares a las que el consenso literario y científico considera las “centrales energéticas” de las células, al menos a ojo experto. Presentes en los citoplasmas de las células y reconocidas como esos orgánulos celulares que subministran buena parte de la energía química que impulsa la actividad celular y sus reacciones bioquímicas, las mitocondrias han dado mucho de qué hablar, debatir e investigar en el mundo de la ciencia, indiferente a que algunos la llamen mitocondrias y otros la denominen condriosomas.
Ahora, un equipo de investigadores del Centro Oncológico Integral Jonsson, institución perteneciente a la Universidad de California, en Estados Unidos, ha descubierto recientemente información nueva y clave acerca de estos orgánulos, al menos en lo que a su función en las células tumorales y malignas se refiere.
La revelación, en cualquier caso, podría abrir la puerta a nuevos enfoques para el tratamiento del cáncer, tal y como afirmaron sus autores en el artículo divulgativo que la revista ‘Nature’ ha dedicado a su trabajo.
Durante el ensayo, los investigadores confeccionaron mapas tridimensionales de ultrarresolución de las redes mitocondriales, recurriendo para ello a la tomografía por emisión de positrones (PET), combinándola eso sí con la microscopía electrónica y aplicándola en tumores de pulmón de ratones modificados genéticamente.
Con esto en mano, clasificaron los tumores según la actividad mitocondrial que acumulaban, aunque también tuvieron en cuenta otros factores, para lo cual utilizaron el aprendizaje profundo, una técnica de inteligencia artificial que cuantificaba la arquitectura mitocondrial en cientos de células de todo el tumor, así como en miles de mitocondrias.
De igual forma, el equipo de científicos participantes optó por también examinar los adenocarcinomas y los carcinomas escamosos, dos subtipos principales de cáncer de pulmón no microcítico (CPNM), hallando en ellos subpoblaciones que diferían de las redes mitocondriales que presentaban dentro de estos tumores.
¿Y qué descubrieron con todo ello?
Darse cuenta de que, con frecuencia, las mitocondrias se organizan con las gotas de lípidos y otros orgánulos, con el propósito de crear estructuras subcelulares únicas que, por descontado, favorecen el metabolismo de las células tumorales, por un lado, y la actividad mitocondrial, por otra parte.
Por todo esto, y a juzgar por lo que prevén los autores del ensayo, las poblaciones mitocondriales en muestras de cáncer humano no serán mutuamente exclusivas de sus respectivos subtipos tumorales, al parecer, dando paso en cambio a un espectro de actividad. Según afirman en ‘Nature’, estos hallazgos aportan información clave sobre la función de las mitocondrias en las células cancerosas, tanto así que hasta podrían conducir a nuevos enfoques para el tratamiento del cáncer.
«Con estos mapas hemos empezado a crear un atlas estructural y funcional de los tumores de pulmón, que nos ha proporcionado valiosos conocimientos sobre cómo las células tumorales organizan estructuralmente su arquitectura celular en respuesta a las elevadas exigencias metabólicas del crecimiento tumoral», incidió.
Según matiza este facultativo, quien además ejerce como profesor asociado de Medicina Pulmonar y de Cuidados Críticos en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA, «nuestros hallazgos son prometedores para informar y mejorar las estrategias de tratamiento actuales, al tiempo que iluminan nuevas direcciones desde las que atacar el cáncer de pulmón». Una opinión con la que Mingqi Han, doctor e investigador posdoctoral en el laboratorio de Shackelford, coincide a pies juntillas.
Y es que durante sus declaraciones, este facultativo destacó que el presente trabajo «ha descubierto un nuevo hallazgo en el flujo metabólico de los tumores de pulmón, revelando que su preferencia de nutrientes puede estar determinada por la compartimentación de sus mitocondrias con otros orgánulos, ya sea dependiendo de la glucosa o de ácidos grasos libres».
De hecho y a su entender, «este descubrimiento tiene importantes implicaciones para el desarrollo de terapias anticancerígenas eficaces dirigidas a las preferencias nutricionales específicas de los tumores». Tanto es así que su enfoque multimodal de obtención de imágenes que rebosa el trabajo les ha permitido «descubrir este aspecto hasta ahora desconocido del metabolismo del cáncer, y creemos que puede aplicarse a otros tipos de cáncer, allanando el camino para nuevas investigaciones en este campo».
https://prensasocial.es/las-mitocondrias-revelan-la-clave-de-su-papel-en-las-celulas-cancerosas/
