La ashwagandha es una planta utilizada en la medicina ayurvédica que ha sido usada durante más de 3.000 años. Entre los mecanismos documentados de la ashwagandha se encuentran acciones antioxidantes, antiinflamatorias y procognitivas, mediante la modulación del GABA y la inhibición de la enzima acetilcolinesterasa, incrementando la acetilcolina, un neurotransmisor implicado en la memoria y el aprendizaje.
Un ensayo reciente realizado en Estados Unidos (Leonard et al., 2024) evaluó el impacto de la ashwagandha en el rendimiento cognitivo y el estrés. Se reclutaron 59 participantes sanos, con una edad promedio de 23 años, asignados aleatoriamente al grupo de intervención que recibió 225 mg de extracto de raíz y hoja de ashwagandha liposomal y a un grupo control que recibió un placebo. Para evaluar la función cognitiva se utilizaron diversas pruebas que midieron la memoria episódica, la atención y la función ejecutiva. Además, se utilizó el cuestionario POMS para evaluar el estado de ánimo. Tanto la función cognitiva como el estado de ánimo se valoraron antes y una hora después de tomar la suplementación para evaluar el efecto agudo de la ashwagandha, y adicionalmente después de 30 días.
Los resultados mostraron que, en comparación con el grupo control, la suplementación con ashwagandha mejoró la memoria episódica, la atención, el estado de alerta y la función ejecutiva, tanto de forma aguda como en las evaluaciones tras 30 días. Además, el grupo de intervención experimentó una menor sensación de fatiga y tensión. La suplementación con ashwagandha fue bien tolerada y no se reportaron efectos secundarios adversos significativos.
En conclusión, este estudio sugiere que la suplementación con ashwagandha puede mejorar varios aspectos de la función cognitiva, incluyendo la memoria, la atención, la alerta y la función ejecutiva en personas jóvenes. Además, se observó una reducción en la percepción de tensión y fatiga, lo que podría estar relacionado con las propiedades adaptogénicas de este suplemento. Estudios adicionales deben incluir poblaciones más diversas y periodos de suplementación más prolongados para confirmar estos hallazgos, y documentar posibles efectos secundarios.
Referencias:
Leonard, M. et al. Acute and Repeated Ashwagandha Supplementation Improves Markers of Cognitive Function and Mood. Nutrients 2024, 16, 1813. https://doi.org/10.3390/nu16121813
https://www.icns.es/noticia_la_ashwagandha_funcion_cognitiva_disminuye_estres